Prima infanzia (0–3 anni)

È normale una grande variabilità nei tempi del linguaggio, ma ci sono alcuni campanelli d’allarme da non sottovalutare. Se a 18 mesi vostro figlio non dice almeno 5-10 parole con significato, se a 24 mesi non unisce 2 parole (“mamma pappa”, “acqua voglio”), o se a qualsiasi età perde abilità linguistiche già acquisite, è importante fare una valutazione logopedica. Non è vero che “i maschi parlano più tardi” o che “aspettando passa da solo”: un intervento precoce può fare una differenza enorme. Prima si identifica il problema, prima si interviene, migliori sono i risultati sia scolastici che emotivi.

Le coliche del lattante sono comuni nei primi 3-4 mesi e si manifestano con pianto inconsolabile, soprattutto nelle ore serali. Sono considerate normali se il bambino sta bene durante il resto della giornata, cresce regolarmente e il pianto dura meno di 3 ore al giorno. Consultate il pediatra se il pianto è continuo per tutta la giornata, se il bambino non cresce adeguatamente, se c’è vomito a getto, sangue nelle feci, o se voi genitori siete troppo stanchi ed esausti per gestire la situazione. L’osteopatia neonatale può aiutare molto nella gestione delle coliche, lavorando sulle tensioni addominali e favorendo il rilassamento del bambino.

La maggior parte dei bambini cammina tra 12 e 16 mesi, ma alcuni iniziano anche a 18 mesi senza che questo sia necessariamente un problema. Ogni bambino ha i suoi tempi. Tuttavia, è importante fare una valutazione se a 18 mesi non cammina ancora autonomamente, se la postura è asimmetrica, se non cerca di muoversi in nessun modo (nemmeno gattonando o spostandosi aggrappato ai mobili), o se c’è una grande differenza tra i due lati del corpo. La fisioterapia e la neuropsicomotricità possono aiutare a stimolare lo sviluppo motorio in modo giocoso e naturale, valutando eventuali ritardi o difficoltà e fornendo ai genitori strategie pratiche per favorire il movimento a casa.

I segnali che il bambino si sta alimentando bene sono: almeno 6 pannolini bagnati al giorno dopo la prima settimana, almeno 3-4 scariche al giorno nel primo mese (poi possono diminuire), recupero del peso della nascita entro 10-14 giorni, bambino attivo e reattivo quando è sveglio, suzione vigorosa e deglutizione udibile durante la poppata. Se il bambino sembra sempre affamato, piange molto, dorme troppo o troppo poco, o se avete dolore persistente durante l’allattamento, non significa necessariamente che mangia poco, ma potrebbe esserci un problema di attacco o posizione. Se avete dubbi, non aspettate: una consulenza con un’ostetrica o una consulente IBCLC può risolvere molti problemi di allattamento e darvi la serenità di cui avete bisogno in questo momento delicato.

L’OMS e le linee guida italiane raccomandano di iniziare lo svezzamento intorno ai 6 mesi, quando il bambino mostra i segnali di prontezza: sta seduto con poco supporto, mostra interesse per il cibo degli adulti, porta oggetti alla bocca spontaneamente e ha perso il riflesso di estrusione della lingua. Non esiste un unico modo “giusto”: autosvezzamento, svezzamento tradizionale o approcci misti possono tutti funzionare bene. L’importante è rispettare i segnali di fame e sazietà del bambino, offrire varietà di cibi e consistenze, e rendere il momento del pasto sereno e senza forzature. Nei primi mesi lo svezzamento è soprattutto scoperta e sperimentazione, mentre il latte (materno o artificiale) rimane l’alimento principale fino all’anno. Una nutrizionista pediatrica può aiutarvi a creare un piano personalizzato e gestire eventuali difficoltà come selettività o rifiuti.

Nei primi 6 mesi, risvegli frequenti sono assolutamente normali e fisiologici: i neonati hanno cicli di sonno brevi e hanno bisogno di mangiare spesso. Dai 6 mesi in poi molti bambini iniziano a dormire periodi più lunghi, ma c’è grande variabilità individuale e non tutti “dormono tutta la notte” a un anno. Alcuni bambini continuano a svegliarsi per bisogno di rassicurazione, sete, o semplicemente perché è il loro ritmo. Diventa un problema quando i risvegli vi stanno davvero esaurendo come genitori, compromettono il vostro benessere e la vostra capacità di funzionare durante il giorno. Se dopo i 12 mesi il bambino continua a svegliarsi ogni 1-2 ore e voi siete allo stremo, una consulenza sul sonno può aiutarvi a trovare strategie rispettose per tutta la famiglia. Ricordate: anche voi genitori avete bisogno di dormire, e prendersi cura della propria salute non è egoismo.